Iedereen aan de houten tafel heeft een grote kelk voor zijn neus. Allemaal aan de donkere Ename. Normaal drink je zo’n Belgisch biertje rustig op, maar hier wordt hij genuttigd als dorstlesser. Klok, klok, klok, proost! Een toast op de 155 kilometer die er op de teller staan. Mooi hè, die Vlamingen? Dit is bourgondisch fieten.
We zijn bij de Omloop van Vlaanderen. Een toertocht over 80, 120 of 150 kilometer. Een feestje voor de wielerliefhebber. Allemaal bekende heuvels en kasseistroken, een goed uitgepijlde route, seingevers op alle gevaarlijke kruispunten en de ravitaillering (3x) is echt overweldigend. En dat voor maar 15 euro! Voor een toertocht zoals de Amstel Gold Race betaal je 40 euro en voor Nederlandse tochten van 15 euro hoef je echt niet veel te verwachten. Ja, je kan je bidon vullen met water. Wow-hé! Iedereen die eens zo’n tocht organiseert zou hier eens moeten gaan kijken en toerfietsers, doe eens een keer in België mee!
De 155 kilometer lange tocht was heerlijk en dat vooral doordat het klimmen een stuk beter gaat. Maar ja, op pad met Martijn Katsman, dan verbleken mijn klimkunsten. Als een Alberto Contador danst hij op de pedalen omhoog. Hij laat echt alles achter zich. Zijn bijnaam is dan ook niet voor niets de ‘Adelaar van Goes’.
Hoe groot het verschil is tussen ons? Kijk naar de foto boven het bericht. Die met de gebalde vuist ben ik, als eerste boven op de Valkenburg. Dit klopt ook grotendeels, alleen was ik eigenlijk tweede. De nummer één heeft al lang en breed zijn fiets tegen het hek gezet, zijn telefoon uit zijn achterzakje gehaald, en deze foto getrokken. Zo groot is het verschil.
Mark Rijk 